La multiplicación japonesa, o multiplicación visual con líneas

El método se basa en dibujar una serie de rectas separadas entre si. Por ejemplo, en la operación 13 x 12, se coge la primera cifra (13) y se dibuja una línea arriba y tres líneas abajo; con las segunda cifra (12) se dibuja una línea a la izquierda y dos a la derecha, formando un cuadrado.

De esa forma, las operaciones se resuelven contando los puntos de encuentro de las rectas cuando se cruzan. El método funciona porque el número de líneas actúan como “marcadores de posición” (en potencias de 10: 1, 10, 100, etc.), y el número de puntos en cada intersección es un producto del número de líneas. Siguiendo con el ejemplo:

13 x 12 = (1 x 10 + 3) x (1 x 10 + 2) = 156

El dibujo resuelve la multiplicación visualmente. Hay un punto dorado (1 punto), cinco puntos grises (5 puntos) y seis puntos en color cian (6 puntos). Si unimos las cifras, tenemos el resultado correcto de la multiplicación: 156.

Aunque algunos opinan que este es un método de cálculo muy lento, lo cierto es que es una forma curiosa y divertida de calcular multiplicaciones, que da buenos resultados en sistemas educativos como el japonés.